Su yaşam için hayati öneme sahiptir. Neyse ki uzay yolculuğu yapan insanlar için güneş sistemi bununla dolu. Su aslında güneş sisteminde oldukça yaygındır. İki Jovian ayının her biri, Dünya’nın tüm okyanuslarında var olandan daha fazla suya sahiptir. Birçok yerde sıvı su varken, ona ulaşmak başka bir sorun olabilir.
Bildiğimiz gibi yaşam, sıvı su gerektirir. Bu nedenle, herhangi bir dünya dışı yaşamın da eşyalara erişim gerektireceği yaygın olarak varsayılmaktadır. Evrende ya da en azından kendi köşemizde yalnız kalsak bile, gezegenimizden uzaklaşmaya karar verirsek suyun yerini bilmek önemlidir. Neyse ki, su bulmak insanların çok iyi olduğu bir şeydir. İşte güneş sisteminde sıvı su bulunan bölgeler şu şekilde:
Mars
Mars’ın yeşil bitki örtüsünü sürdürmek konusunda yeteri kadar su ile dolu geniş kanallara ev sahipliği yaptığı fikri 1920’lerden beridir çürütülmüş olsa da, Mars’ta Superior Gölü büyüklüğünde su olduğu gözlemlenmektedir. Ezici çoğunluğu kutuplardaki buzullarda donmuş durumda ve atmosferde eser miktarda bulunabilir.
Sıvı su sadece kutuplardaki buzulların altındaki küçük göllerde bulunur. Radar sayesinde tespiti sağlanmış gölün, buz örtüsünün 1,5 km aşağısında bulunduğu ve Mars topraklarındaki bazı minerallerin donma önleyici özelliği ile sıvı halde tutulduğu düşünülmektedir.
Europa
Jüpiter’in Galilean uydularından biri olan Europa, katı buz yüzeyi ve yüzey altı, ay boyunca uzanan okyanuslarıyla ünlüdür. Gezegendeki buzlu kabuğun birkaç bin metreden 30 km kalınlığa kadar herhangi bir yerde olduğu tahmin ediliyor. Aşağıdaki okyanusun 100 km derinliğinde olduğu tahmin ediliyor, bir kısmı muhtemelen tepeye yakın sulu bir karışım ve bunun altında çoğunlukla sıvı. Eğer doğruysa, bu, Europa’nın üzerinde Dünya’nın tüm okyanuslarında bulunandan yaklaşık üç kat daha fazla suya sahip olduğu anlamına gelir.
Europa’nın volkanik çekirdeği ve gelgit kuvvetlerinin Jüpiter’den gelen uydu üzerindeki etkileri tarafından sıcak tutulan bu geniş okyanusların, dünya dışı yaşam için olası bir yaşam alanı olduğu düşünülmektedir. Dünyadaki hidrotermal menfezlere benzer menfezler, Güneşi hiç görmeyen bir ortamda yaşam için enerji ve koşulları sağlayabilir.
Ganymede
Ganymede, Jüpiter’in bir başka Galile uydusu ve güneş sistemindeki dokuzuncu en büyük nesnedir. Hem Merkür hem de Plüton’dan daha büyüktür. Buzlu yüzeyinin altında devasa bir okyanusa sahip olduğunu göstermeye yardımcı olan, güneş sistemindeki manyetik alana sahip tek ay olduğu biliniyor.
Gökbilimciler, kısmen Jüpiter ile etkileşimlerinden kaynaklanan ayın manyetik alanının hareketini izleyerek, büyük bir tuzlu su okyanusunun varlığını gösteren ince değişiklikler kaydettiler. Bu okyanusun 150 km kalınlığında bir buz kabuğunun altında olduğu ve 100 km derinliğe kadar olduğu tahmin ediliyor. Europa gibi, içinde Dünya’nın tüm okyanuslarından daha fazla su olabilir.
Daha yakın tarihli gözlemler, ayın ince atmosferinde, muhtemelen yüzeydeki su buzunun süblimleşmesinden kaynaklanan su buharının varlığını doğruladı.
Buz Devleri: Uranüs ve Neptün
Uranüs ve Neptün, büyük miktarda su, amonyak ve metan buzu ile birlikte hidrojen ve helyum gazından daha ağır elementlerden oluştuğu için “buz devleri” olarak bilinir.
Kütlelerinin yüzde 85’ini gazdan sağlayan gaz devleri Jüpiter ve Satürn’ün aksine, buz devlerinin her ikisinin de süper kritik su okyanuslarına sahip olduğuna inanılıyor – yani, sözde kritik noktasının üzerinde bir sıcaklıkta ve basınçta su, sıvıların ve gazların ayırt edilemez hale geldiği yer. Bu süper kritik su, toplam kütlelerinin üçte ikisini oluşturur.
Titan
Neptün’ün en büyük ve en ilginç uydusu Titan, garip bir yer. Güneş sistemindeki (Ganymede’den sonra) ikinci en büyük ay olan Titan, nitrojen ve o kadar çok sıvı metan atmosferi ile karakterize edilir ki, Dünya’daki su döngüsünden farklı olmayan bir “metan döngüsü” vardır. Yağmur, göller, nehirler ve -179 ° C (-290 ° F) soğuk sıcaklıkta malzeme denizleri.
Ancak burada bile su var. Su buzunun kayalık yüzeyin altında olduğu ve donmasını önlemek için yeterli amonyakla karıştırılmış sıvı suyun da yüzeyin altında olduğu düşünülmektedir. Bu, aydaki gelgit kuvvetlerini inceleyen Cassini sondası tarafından belirlendi. Astrofizikçiler, kuvvetlerin, büyük olasılıkla sudan oluşan bir yeraltı okyanusunu ima edecek kadar güçlü olduğuna inanıyorlar.